安大略省高等法院近日作出了一项具有里程碑意义的裁决，驳回了多家全球知名酒类供应商对安大略省酒类管制局（LCBO）合同条款的挑战。此举意味着，包括帝亚吉欧、金巴利、宾三得利和百富门在内的酒业巨头，可能将被迫向LCBO支付高达数千万加元的巨额退款。
这场法律争端的核心在于LCBO合同中的一项最低价格条款，该条款要求供应商确保其在加拿大境内给予LCBO的售价为全国最低。供应商此前辩称，该条款本身具有不公平性，且LCBO已有十年未予执行，已丧失了执行权利。然而，主审法官卡瓦纳在其判决中明确指出，这些“老练的商业实体”在安大略省经营多年，对该省的监管框架及合同条款“了然于胸”，必须严格遵守。
根据法院裁决，这些占据了安大略省超过70%烈酒市场份额的企业，现在必须面对LCBO提出的“返款”要求。截至去年4月，该返款总额已达3590万加元。业内消息人士透露，此次返款潮不仅涉及参与诉讼的巨头，众多未参与诉讼的小型供应商也收到了从几千加元到超过一百万加元不等的返款通知。
此事件的导火索源于LCBO的一次市场调查，发现魁北克省垄断机构的货架上，部分相同产品的零售价低于安大略省。这促使LCBO自2023年起开始积极执行此前一度休眠的合同条款。酒类公司在诉讼中曾警告，此举若持续生效，将不可避免地推高加拿大全国，包括安大略省在内的酒类产品价格。
对于判决结果，代表涉案七家公司的加拿大烈酒协会首席执行官卡尔·布里克尔表示：“我们对裁决感到失望，但我们期待与LCBO携手合作，继续在安大略省拓展业务。”而安大略省酒类垄断机构则在官方声明中回应称：“LCBO知悉法院的裁决，我们珍视与供应商建立的牢固伙伴关系，并期待继续合作，共同为安大略省民众提供最佳消费体验。”
复杂的博弈：和解与监管并行
值得注意的是，在本次法律诉讼之外，安大略省政府与其中一家主要供应商帝亚吉欧之间长达数月的紧张关系也刚刚画上句号。此前，因帝亚吉欧宣布关闭其位于安默斯特堡的装瓶厂，导致200个岗位流失，安大略省省长道格·福特曾下令将帝亚吉欧产品从全省货架撤下。
如今，双方已达成和解。尽管装瓶厂仍将关闭，但帝亚吉欧承诺将向安大略省投资2300万加元，用于加强本地供应链并支持受影响的社区。这一系列的动态表明，在全球复杂的监管环境下，大型国际酒企与地方垄断机构之间的商业博弈正在多个层面同时展开，既有法律上的硬性对抗，也有利益层面的权衡与妥协。
关于LCBO：
LCBO（安大略省酒类管制局）是全球最大的酒精饮料采购商之一，负责安大略省内所有烈酒、葡萄酒和啤酒的销售与分销。
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