烈酒的世界与葡萄酒同样多彩，值得探索。葡萄酒爱好者们，该如何运用已知的品鉴经验，欣赏金酒，伏特加，威士忌以及干邑的美味呢？
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相信Decanter的读者们都已经非常熟悉葡萄酒的品鉴方法。但面对市面上丰富多彩的烈酒——无论是白酒，金酒，伏特加，威士忌，还是干邑，是否也可以用赏鉴葡萄酒的基本方法来进行品饮和赏析呢？
首先，烈酒中更高的酒精含量，容易令我们的嗅觉麻痹、味蕾被强烈的烧灼感所扰。
这意味着，我们不能“简单粗暴”地直接套用品鉴葡萄酒的“晃杯，闻香，吐酒”三步走。
品鉴烈酒时，与品鉴葡萄酒最明显的差异，在于需要兑入一些纯净水进行稀释，从而更全面的感受到烈酒的风味。
这种方法尤其适用于标有“出口强度（export strength）”，“木桶强度（cask strength）”或者“海军强度（navy strength）”这一类暗示含有更高酒精度的烈酒。
不过，在烈酒未被稀释前，我们需要先进行一轮闻香和品尝，从而捕捉它最原始、显著的气味和风味。下面是具体的操作方式。
品鉴烈酒的最佳酒杯
相比较于无柄的洛克杯或子弹杯（shot，容量在25-50毫升左右的），有柄的酒杯更适合品鉴烈酒。
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因此，常用于品鉴葡萄酒的ISO杯（WSET课程常使用的标准酒杯）也同样适用于烈酒品鉴。这种郁金花形的酒杯不仅有助于令酒香集中到杯口，也方便我们一次性倒入25-50毫升的酒液进行品鉴。
在品鉴前，我们需要检查杯子是否干净。即使酒杯看起来非常干净，我们也需要在倒酒前闻一闻，确保杯中没有残留的洗洁精气味等等。
品鉴烈酒的场所
和葡萄酒相同，最适合品鉴烈酒的场所需有充足的自然光，安静没有噪音，保证我们可以集中精力进行品鉴。同时，我们也要确保房间没有食物，咖啡或花香等异味。
我们自己也要避免在品鉴前喷香水，或者使用带有香气的肥皂洗手。
闻香
用于品鉴的烈酒需要保持常温，过低的酒温会抑制酒香的散发。
对没有稀释的烈酒进行闻香时，我们需要避免猛吸，否则过多的酒精气味会麻木我们的嗅觉。
让杯口与鼻子保持一点距离，轻闻酒香是最合适的方式。
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请注意烈酒中的一些香氛，在稀释之后会产生变化。所以在稀释前嗅闻，能够捕捉到最为“原汁原味”的明显香气。
之后，我们应对酒精进行初步品尝，然后便可以在酒中加入纯净水，“打开”酒中更多的香气风味*，进一步嗅闻和品饮。
*有研究显示，这样做的首要目的，其实主要在于减少酒精的气味和味蕾的烧灼感等“干扰要素”。
品尝
初步品鉴时，我们应当先抿一小口未稀释的烈酒，并快速将酒液吐出，这么做的目的是为了唤醒我们的味蕾。
接下来，我们可以稍微大口一点品尝，让酒液在口腔中转动，感受它的风味。
除了风味，我们也要需要关注口感，这款烈酒的口感是厚重？丝滑？还是轻盈？
在完成初步的体验后，我们便可以往里面添加一点纯净水（加入相当于四分之一酒量的水），来释放更多细腻的香气和口味。
在品饮风味时，我们应尝试具体化地描述感受到的香气和风味。
比如，我们闻到了果香，那具体是哪一类果香：柑橘？核果？莓果？接着，如果确认是柑橘类果香，那是柠檬？青柠？橘子？还是西柚？
在分析完果香后，如果我们还体会到其他香气，比如说香料，花香，草本或是烟熏，也相应进行具体的描述。
吐酒后，留意一下口腔当中是否还有余味？如果有，那又是怎样的余味？
至此，我们便完成了一款烈酒的品鉴。与葡萄酒的赏析相比，其中微妙的相似和不同之处，不妨在实践中多多尝试。