2020年时,全球“易拉罐”装葡萄酒市场价值约为2.114亿美元,预计到2028年将以13.2%的年速度增长。仅美国就见证了这一领域的激增,有250多家葡萄酒生产商和600种罐装产品,包括长相思、霞多丽、莫斯卡托和黑比诺等当下最流行的品种。
尽管有这种增长,但这种罐装葡萄酒的质量仍然令人担忧。由于二氧化硫(SO2)会转化为硫化氢(H2S)导致产生了令人不快的硫磺气味;还有铝罐会和葡萄酒产生化学反应因而被腐蚀的问题。所以罐装葡萄酒发展的道路一直很颠簸。
近日,纽约州农业和生命科学学院的一个团队经过数年的努力,成功探索出改善罐装葡萄酒香气的方法。据记者了解,该项目的首要任务是确定导致罐装葡萄酒中不愉快气味的“问题化合物”。那么便由此提出一些问题,是什么导致了易拉罐腐蚀和香气损失?为什么这种情况会发生在葡萄酒中,而不在罐装苏打水中?
为了解答这些问题,该项目负责人Sacks博士对商用葡萄酒的化学成分进行了详细分析,并同时评估了铝罐的腐蚀过程。
研究结果表明,导致罐装葡萄酒“异味”的罪魁祸首是酿酒师用作抗微生物剂的“分子”二氧化硫(SO2)。酿酒师通常的目标是将SO2含量控制在每百万分之0.5到1(ppm)之间。但在SO2含量超过0.5 ppm的葡萄酒中,硫化氢(导致腐烂鸡蛋气味的物质)会在四到八个月内会大幅增加。
基于这项研究,Sacks博士及其联合首席作者Austin Montgomery和Rachel Allison博士建议酿酒师将SO2含量限制在0.4 ppm以下,虽然会导致保质期缩短,但这样做仍可以使罐装葡萄酒在储存长达八个月的时间,还能保持较好的香气和口感。
目前,研究团队正在进行一个后续项目,以确定用于罐装葡萄酒内衬的最佳聚合物类型。初步迹象表明,较薄的环氧涂层在防止腐蚀和维持香气方面表现最佳。较厚的塑料涂层虽然能减缓腐蚀,但其配方可能仍允许SO2与铝发生化学反应,从而产生硫化氢。
尽管面临挑战,但罐装葡萄酒作为一种方便、环保的包装形式,仍具有巨大的市场潜力。通过优化酿酒工艺和包装技术,未来罐装葡萄酒有望在保持优良品质的同时赢得更多消费者的青睐。